দেশে চাহিদামতো গ্যাস আমদানি করতে না পারায় সাম্প্রতিক সময়ে সিলেটে লোডশেডিংয়ের মাত্রা বেড়েছে বলে জানিয়েছেন শিল্প ও বাণিজ্যমন্ত্রী খন্দকার আবদুল মুক্তাদীর। বিদ্যুৎ ও জ্বালানি সংকটের এ সাময়িক দুর্ভোগ দ্রুত লাঘবে সরকার সর্বোচ্চ গুরুত্ব দিয়ে কাজ করছে বলে মন্ত্রী আশ্বস্ত করেন।

শুক্রবার সিলেট সদর উপজেলার মাসুকগঞ্জ বাজারে বাসিয়া খাল পরিদর্শনকালে সাংবাদিকদের প্রশ্নের জবাবে তিনি এসব কথা বলেন।

মন্ত্রী উল্লেখ করেন, বর্তমান সরকারের বয়স মাত্র দুই মাস হলেও উত্তরাধিকার সূত্রে পাওয়া অনেক অব্যবস্থাপনা ও অরাজকতা তাদের মোকাবিলা করতে হচ্ছে।

তিনি জানান, দেশের বিদ্যুৎ উৎপাদন মূলত গ্যাসনির্ভর এবং প্রতিদিন ১৭ মিলিয়ন ঘনফুট গ্যাস উৎপাদনের বিপরীতে ৯ মিলিয়ন ঘনফুট গ্যাস বিদেশ থেকে আমদানি করতে হয়। অর্থের সংস্থান থাকলেও কারিগরি সমস্যার কারণে চাহিদামতো গ্যাস আমদানি সম্ভব হচ্ছে না বলেই লোডশেডিং বৃদ্ধি পেয়েছে। সমস্যা সমাধানে জ্বালানি মন্ত্রণালয় এলএনজি আমদানির সক্ষমতা বাড়াতে নতুন টার্মিনাল নির্মাণের জন্য টেন্ডার আহ্বান করতে যাচ্ছে বলে তিনি নিশ্চিত করেন।

জ্বালানি তেলের দাম বৃদ্ধি প্রসঙ্গে মন্ত্রী বলেন, ডিজেলে মাত্র ১৫ শতাংশ দাম বাড়ানো হয়েছে; যা জনসাধারণের ওপর খুব বেশি প্রভাব ফেলবে না। তার মতে, একটি পণ্যবাহী ট্রাক ২০০ কিলোমিটার চললে কেজিপ্রতি পণ্যের দাম বড়জোর ৩০ পয়সা বাড়তে পারে; যা মূল্যস্ফীতিতে তেমন প্রভাব ফেলবে না। বৈশ্বিক পরিস্থিতিতে জ্বালানি খাতে জিম্মি দশা থেকে মুক্তি পেতে সরকার অগ্রাধিকার ভিত্তিতে নতুন স্টোরেজ নির্মাণ করবে বলেও তিনি জানান।

আগামী ২ মে প্রধানমন্ত্রী তারেক রহমান সিলেটের ঐতিহ্যবাহী বাসিয়া খাল খনন কাজের উদ্বোধন করবেন বলে মন্ত্রী সংবাদমাধ্যমকে অবহিত করেন।

এই খালের মোট দৈর্ঘ্য ৪০ কিলোমিটার হলেও প্রথম পর্যায়ে ২৩ কিলোমিটার খনন করা হবে; যা ৯০ হাজার কৃষককে সরাসরি উপকৃত করবে। খনন কাজ শেষ হলে শুষ্ক মৌসুমে সেচ সুবিধা নিশ্চিত হওয়ার মাধ্যমে প্রায় ২০ হাজার হেক্টর জমিতে বাড়তি ফসল উৎপাদন সম্ভব হবে।

পরিদর্শনকালে পানিসম্পদ প্রতিমন্ত্রী ফরহাদ হোসেন আজাদ এবং সিলেট-২ আসনের সংসদ সদস্য এমএ মালিক উপস্থিত ছিলেন।

এছাড়া সিলেট-৬ আসনের সংসদ সদস্য এমরান আহমদ চৌধুরী, সিসিক প্রশাসক আব্দুল কাইয়ুম চৌধুরী ও জেলা প্রশাসক মো. সারওয়ার আলম মন্ত্রীর সঙ্গে ছিলেন।