মাঠ ও মাঠের বাইরের চাপ সামলে বিশ্বকাপে নিজেদের শুরুটা রাঙাতে পারেনি যুদ্ধবিধ্বস্ত ইরান। মঙ্গলবার সকালে যুক্তরাষ্ট্রের লস অ্যাঞ্জেলেসে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে উত্তেজনাপূর্ণ ম্যাচে ২-২ গোলে সমতায় থেকে মাঠ ছাড়ে মধ্যপ্রাচ্যের দেশটি। নিউজিল্যান্ডের হয়ে জোড়া গোল করেন এলিজাহ জাস্ট। এর বিপরীতে ইরানের হয়ে গোল শোধ করেন রামিন রেজাইয়ান ও মোহাম্মদ মোহেবি।

এদিন ৩২ মিনিটে ইরানের হয়ে প্রথম গোলটি করেন রামিন রেজাইয়ান। গোল করা পরই দর্শকের দিকে ছুটে গিয়ে জার্সি দিয়ে মুখ ঢেকে দেন তিনি।

এদিকে লস অ্যাঞ্জেলেসে অনুষ্ঠিত ম্যাচটির সময় সোফাই স্টেডিয়ামের বাইরে প্রবাসী ইরানিদের একটি অংশ বিক্ষোভ করে, যারা দেশটির বর্তমান শাসনকাঠামোর বিরোধী। একটি অংশ খেলা শুরুর আগে জাতীয় সংগীতের সময় দুয়োও দেয়।

বিক্ষোভকারীদের ইঙ্গিত করে রেজাইয়ান বলেন, ‘আমরা এখান ফুটবল নিয়ে কথা বলতে এসেছি। যদি আমাদের মধ্যে (ইরানি দর্শক) কোনো সমস্যা থাকে, সেটা আমাদের ভেতরের ব্যাপার।’

এর আগে যুক্তরাষ্ট্রের সঙ্গে রাজনৈতিক টানাপোড়েন এবং যুদ্ধ পরিস্থিতির অবসানের মাত্র কয়েক ঘণ্টা পর মাঠে নামে ইরান। ম্যাচ শুরুর মাত্র ৩৬ ঘণ্টা আগে তারা যুক্তরাষ্ট্রে পৌঁছায়। ম্যাচ শেষে তাদের আবার মেক্সিকোর বেস ক্যাম্পে ফিরে যেতে বলেছে ফিফা। তবে মাঠের খেলায় তার প্রভাব পড়তে দেননি ইরানি ফুটবলাররা। লস অ্যাঞ্জেলসে ম্যাচের শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলেছে দুই দল।