ভারতের রাজনীতিতে চমক তৈরি করে ২১ জুলাই (সোমবার) রাতে উপরাষ্ট্রপতির পদ থেকে পদত্যাগ করেছেন জগদীপ ধনখড়। ৭৪ বছর বয়সী ধনখড় স্বাস্থ্যগত কারণ দেখিয়ে রাষ্ট্রপতি দ্রৌপদী মুর্মুকে পদত্যাগপত্র পাঠান। একই দিন সকালে রাজ্যসভার বর্ষাকালীন অধিবেশনের উদ্বোধনী অধিবেশনে সভাপতিত্ব করেন তিনি; তবে দুপুরে অধিবেশন মুলতবি করার পর আর ফেরেননি।

রাষ্ট্রপতিকে লেখা চিঠিতে ধনখড় জানান, চিকিৎসকদের পরামর্শে এবং নিজের স্বাস্থ্যকে অগ্রাধিকার দিতে সংবিধানের ৬৭(ক) অনুচ্ছেদ অনুযায়ী তিনি অবিলম্বে পদত্যাগ করছেন। তিনি প্রধানমন্ত্রীর সমর্থন ও সংসদ সদস্যদের আন্তরিক সহযোগিতার জন্য কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেন এবং দায়িত্ব পালনকালে অভিজ্ঞতাকে “তৃপ্তিকর” বলে উল্লেখ করেন।

ধনখড়ের পদত্যাগে ভারতের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ সাংবিধানিক পদটি এখন শূন্য। সংবিধানের ৬৮(২) অনুচেদ অনুযায়ী, যত দ্রুত সম্ভব নতুন উপররাষ্ট্রপতি নির্বাচনের প্রক্রিয়া শুরু করতে হবে।

২০২২ সালের আগস্টে উপরাষ্ট্রপতি নির্বাচিত হন ধনখড়। পূর্বে তিনি পশ্চিমবঙ্গের রাজ্যপাল এবং ১৯৮৯ সালে জনতা দলের হয়ে সংসদ সদস্য ও কেন্দ্রীয় প্রতিমন্ত্রী হিসেবেও দায়িত্ব পালন করেছেন। পরবর্তীতে তিনি বিজেপিতে যোগ দিয়ে সক্রিয় ভূমিকা পালন করেন।

গত মার্চে হৃদরোগজনিত সমস্যা নিয়ে হাসপাতালে ভর্তি হয়েছিলেন ধনখড়। ধারণা করা হচ্ছে, চলমান শারীরিক জটিলতাই তাঁর আকস্মিক পদত্যাগের মূল কারণ।