বাংলাদেশে কোটা সংস্কার আন্দোলনকে কেন্দ্র করে ‘মার্চ ফর জাস্টিস’ কর্মসূচিতে শিক্ষক-শিক্ষার্থী ও সাধারণ মানুষের অংশগ্রহণে দেশজুড়ে উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ে। বুধবার (৩১ জুলাই) ঢাকাসহ দেশের ছয়টি বিভাগীয় শহরে কর্মসূচি চলাকালে পুলিশের লাঠিচার্জ, কাঁদানে গ্যাস, সাউন্ড গ্রেনেড ও গ্রেপ্তারে পরিস্থিতি আরও ঘোলাটে হয়ে ওঠে।

রাজধানী ঢাকায় হাইকোর্ট এলাকা, দোয়েল চত্বর ও শহীদ মিনারে শিক্ষার্থীদের শান্তিপূর্ণ কর্মসূচিতে বাধা দিয়ে পুলিশ বেশ কয়েকজনকে আটক করে। আহত হন সাংবাদিকসহ অন্তত ৯০ জন। জাহাঙ্গীরনগর বিশ্ববিদ্যালয়, সিলেট ও অন্যান্য স্থানে কর্মসূচি চলাকালে শিক্ষার্থীদের ওপর হামলার অভিযোগ ওঠে, যেখানে সিলেটে অন্তত ২০ জন আহত হন।

আন্দোলনের সমন্বয়ক আব্দুল কাদের টেলিগ্রাম বার্তায় ৯ দফা দাবি তুলে ধরে কর্মসূচির ঘোষণা দেন। এদিন আন্দোলনের সহ-সমন্বয়ক রিফাত রশিদ ‘রিমেম্বারিং আওয়ার হিরোজ’ শিরোনামে পরবর্তী কর্মসূচি ঘোষণা করেন।

এদিকে, কোটা সংস্কার আন্দোলন ঘিরে সহিংসতা, নির্বিচার গ্রেপ্তার ও নির্যাতন নিয়ে গভীর উদ্বেগ জানায় জাতিসংঘ মানবাধিকার কমিশন। ভবিষ্যৎ নির্যাতন ঠেকাতে নিরাপত্তা খাত সংস্কারের আহ্বান জানিয়ে জাতিসংঘ হাইকমিশনার ফলকার তুর্ক প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনাকে চিঠি পাঠান।

দেশে অস্থিরতা বাড়তে থাকলে ইউরোপীয় ইউনিয়ন বাংলাদেশে নতুন সহযোগিতা চুক্তি স্থগিত করে এবং যুক্তরাষ্ট্রের দুই সিনেটর বেন কার্ডিন ও কোরি বুকার নির্যাতনের নিন্দা জানান।

সামগ্রিক পরিস্থিতি বিবেচনায় অনেক প্রভাবশালী ব্যক্তি দেশ ত্যাগ করেন। যুক্তরাষ্ট্র, যুক্তরাজ্য, কানাডা, ভারতসহ বিভিন্ন দেশে পাড়ি জমান মন্ত্রী-এমপিসহ ক্ষমতাবানরা। ১৪ দিন পর সচল হয় ফেসবুক, টিকটক ও হোয়াটসঅ্যাপ।

এদিকে, আন্দোলনের পটভূমিতে সারাদেশে গ্রেপ্তারের সংখ্যা ছাড়ায় ১০ হাজার ৭০০। শুধু বুধবারেই গ্রেপ্তার হন আরও ৩৪১ জন। ঢাকায় এ সংখ্যা দাঁড়ায় প্রায় ৩ হাজার।

পরিস্থিতির মধ্যে ঢাকা মহানগর গোয়েন্দা পুলিশের (ডিবি) প্রধান মোহাম্মদ হারুন অর রশীদকে সরিয়ে দিয়ে তার স্থলে দায়িত্ব দেওয়া হয় মোহাম্মদ আশরাফুজ্জামানকে।

জাতিসংঘের আবাসিক সমন্বয়কারী গোয়েন লুইসের নেতৃত্বে একটি প্রতিনিধি দল স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী ও আইনমন্ত্রীর সঙ্গে সাক্ষাতে দেশের অবস্থা কত দিনের মধ্যে স্বাভাবিক হবে— সে প্রশ্ন তোলে।

সবমিলিয়ে কোটা সংস্কার ঘিরে দেশজুড়ে যে অভূতপূর্ব ছাত্র বিক্ষোভ ও সরকারি প্রতিক্রিয়া দেখা গেছে, তা কেবল জাতীয় রাজনীতিতে নয়— আন্তর্জাতিক অঙ্গনেও প্রবল প্রতিধ্বনি তুলেছে।