আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসরের ঘোষণা দেওয়ার ঠিক একদিন পরই তার এই মূর্তি উন্মোচন করা হল।

বিবিসি বলছে, বুয়েনস আইরিসের মেয়র হোরাসিও লাররেতা রদ্রিগুয়েজ লা প্লাটা নদীর তীরে স্থাপিত মেসির মূর্তিটি উন্মোচন করেন যেখানে আর্জেন্টিনার অধিনায়ক ফুটবল নিয়ে দৌড়ানোর ভঙ্গিতে রয়েছেন।

যুক্তরাষ্ট্রে অনুষ্ঠিত হওয়া কোপা আমেরিকা ফুটবলের শতবর্ষ আসরে ফাইনালে চিলির বিপক্ষে টাইব্রেকারে ৪-২ ব্যবধানে হেরে যাওয়ার পরপরই আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসরের ঘোষণা দেন c

মেসির এই ঘোষণার পরই সাবেক ফুটবলার থেকে শুরু করে ভক্তদের মাঝে হাহাকারের সৃষ্টি হয়।

ভক্তদের দাবি ‘যেও না’। ফুটবল কিংবদন্তি দিয়েগো মারাদোনাও বলেছেন একই কথা।  আর্জেন্টিনার প্রেসিডেন্ট প্রেসিডেন্ট মাউরিচিও মাকরি অবসর চিন্তা ঝেড়ে ফেলে মেসিকে জাতীয় দলের সঙ্গে থেকে যাওয়ার অনুরোধ করেছেন।

তিনি বলেন, “আমাদের আর্জেন্টিনাতে যা আছে, তার মধ্যে মেসিই সবচেয়ে বড় কিছু। তাই অবশ্যই আপনাকে তার যত্ন নিতে হবে।”

মেসি যেন পুনরায় আন্তর্জাতিক ফুটবলে ফিরে আসেন সেজন্য অনেকেই বিভিন্ন কার্যক্রম শুরু করেছেন। কেউ ব্যানার বানিয়ে, কেউ বা চিঠি লিখে, আবার কেউ কেউ ‘মেসি ফিরে এসো’ স্লোগান তুলেছেন। ছবি: রয়টার্স

আর্জেন্টিনাকে কোপা আমেরিকার ফাইনালে তোলার পথে ৫ গোল করেন মেসি। কিন্তু দেশের ২৩ বছর ধরে চলা শিরোপা খরা কাটাতে পারেননি বার্সেলোনার এই ফরোয়ার্ড। ছবি: রয়টার্স

২৯ বছর বয়সী এই ফরোয়ার্ডকে সমালোচকদের কথা কানে না তোলার পরামর্শও দিয়েছেন প্রেসিডেন্ট।

“যে সব কথা বলা হয়েছে, তাতে তাকে মনোযোগ না দিতে বলেছি। সত্যি হলো, (কোপায় যেটা হয়েছে) আমরা খুবই খুশি।”

আর্জেন্টিনাকে কোপা আমেরিকার ফাইনালে তোলার পথে ৫ গোল করেন মেসি। কিন্তু দেশের ২৩ বছর ধরে চলা শিরোপা খরা কাটাতে পারেননি বার্সেলোনার এই ফরোয়ার্ড।

এই হতাশা থেকেই জাতীয় দলকে আচমকা বিদায় বলে দেন মেসি।

মেসি যেন পুনরায় আন্তর্জাতিক ফুটবলে ফিরে আসেন সেজন্য অনেকেই বিভিন্ন কার্যক্রম শুরু করেছেন। কেউ ব্যানার বানিয়ে, কেউ বা চিঠি লিখে, আবার কেউ কেউ ‘মেসি ফিরে এসো’ স্লোগান তুলেছেন।

এসবের মধ্যেই নিজ দেশের রাজধানীর কেন্দ্র বুয়েনস আইরিস সিটি হলে স্থাপন করা হয়েছে মেসির মূর্তিটি।

মাত্র ১৩ বছর বয়সে বার্সেলোনার উদ্দেশে পাড়ি জমানো মেসিকে দেশের হয়ে বড় কোনো শিরোপা জিততে না পারায় বরাবরই সমালোচনার শিকার হতে হয়েছে।

ব্রোঞ্জের এই মূর্তিটি পাসেও দে লা গ্লোরিয়া রাস্তার পাশে স্থাপন করা হয়েছে। সেখানে টেনিস খেলোয়াড় গ্যাব্রিয়েল সাবাতিনি এবং বাক্সেটবল খেলোয়াড় ম্যানুয়েল জিনোবিলির মতো আর্জেন্টিনার খ্যাতিমান আরও কয়েকজন খেলোয়াড়ের মূর্তিও রয়েছে।

 টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ২০১৮ আসরের মূলপর্বে আরো দু’টি দল যুক্ত হতে পারে। সেক্ষেত্রে সুপার টেন বদলে নাম হবে ‘সুপার ১২’। এডিনবরোয় আইসিসির বাৎসরিক কনফারেন্সে এ বিষয়টি আলোচনায় ওঠে আসে। এটি চূড়ান্ত অনুমোদন পাবে কিনা সেটিই এখন দেখার বিষয়!

হংকং ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশনের প্রধান নির্বাহী টিম কাটলার বলেন, ‘প্রথম রাউন্ড থেকে দু’টি করে টিম গিয়ে সুপার ১২ তৈরি করবে। মনে হচ্ছে, এই ফরমেটে সবাই রাজি। আশা করছি, আরো দু’টি দল মূল পর্বে খেলবে। কোয়ালিফায়ারে দলের সংখ্যা ১৮ হওয়ার সম্ভাবনাও রয়েছে। কিন্তু এখনকার হিসেবে অংশগ্রহণকারী ১৬টি টিম  থেকে সুপার ১২ হবে। এটা একটা সঠিক সিদ্ধান্ত।’

এ বছর ভারতে টি-২০ বিশ্বকাপের ষষ্ঠ আসর অনুষ্ঠিত হয়। ইংল্যান্ডকে হারিয়ে দ্বিতীয়বারের মতো শিরোপা উল্লাসে মাতে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। প্রথমটি চারটি ইভেন্টে ১২টি টিম অংশ নেয়। শেষ দু’বার দলের সংখ্যা বেড়ে ১৬-তে ঠেকে।

এর মধ্যে আট দল সরাসরি নাম লেখায় সুপার টেনে (মূল পর্ব)। বাকি আটটি দেশকে দুই গ্রুপে ভাগ হয়ে বাছাইপর্বের আদলে প্রথম রাউন্ডের চ্যালেঞ্জ মোকাবেলা করতে হয়। সেখান থেকে দুই গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন নিশ্চিত করে সুপার টেন।

কোপার ফাইনালে আর্জেন্টিনা হেরে যাওয়ার কয়েক ঘণ্টার মধ্যেই এ এফ এ-‌র সদর দপ্তরে দেখা দেয় বোমাতঙ্ক!‌ ওই ঘটনার জেরে খালি করে দেওয়া হয় আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের সদর দপ্তর।

এমনিতেই এ এফ এ কঠিন সময়ের মধ্যে দিয়ে যাচ্ছে। সাংগঠনিক সমস্যায় জর্জরিত সে দেশের ফুটবল। সংস্থার সভাপতি লুই সেগুরা পদত্যাগ করেছেন।

তার ওপর পরপর দু’‌বার কোপার ফাইনালে হার, মেসির অবসর। যদিও দেশটির ফুটবল কিংবদন্তি ডিয়েগো ম্যারাডোনা ও প্রেসিডেন্ট তাকে ফিরে আসার আহ্বান জানিয়েছে।

সবমিলিয়ে আর্জেন্টিনা ফুটবলে ডামাডোল চরমে। ‌‌‌‌‌

জাতীয় দলে ব্যর্থতায় লিওনেল মেসিকে অনেক সময় সমালোচনা করেছেন আর্জেন্টিনার কিংবদন্তী ফুটবলার ডিয়াগো ম্যারাডোনা। কিন্তু শতবর্ষী কোপা আমেরিকার পর মেসির অবসরের ঘোষণা মেনে নিতে পারছেন না তিনি। ২০১০ বিশ্বকাপে মেসির কোচ ম্যারাডোনা জানিয়েছেন, মেসির জাতীয় দলের হয়ে খেলা চালিয়ে যেতে হবে।

সোমবার  শতবর্ষী কোপা আমেরিকার ফাইনাল ম্যাচে হেরে যায় মেসির আর্জেন্টিনা। ম্যাচটির টাইব্রেকারে গোল করতে ব্যর্থ হন দেশটির সর্বকালের সর্বোচ্চো গোলস্কোরার মেসি। এই নিয়ে চারটি ফাইনাল খেলেও কোনো শিরোপা জিততে পারেননি তিনি। আর টানা তিনটি বড় টুর্নামেন্টে হারলেন বার্সা সুপার স্টার। তাই আঘাত আর সহ্য করতে না পেরে জাতীয় দল থেকে অবসরের ঘোষণা দিয়েছেন।

মেসির অবসর নিয়ে লা ন্যাশনকে ম্যারাডোনা বলেছেন, ‘জাতীয় দলের হয়ে তার খেলা চালিয়ে যাওয়া উচিত। তার খেলা উচিত, কারন দেয়ার মতো তার কাছে এখনও অনেক কিছু আছে। রাশিয়া বিশ্বকাপে চ্যাম্পিয়ন হওয়ার জন্য তার খেলা চালিয়ে যাওয়া উচিত।’

তিনি আরো বলেন, ‘দলকে এগিয়ে নিতে যারা তাকে সহায়তা করতে চায়, তাদের উপর তার নির্ভর করা উচিত। যারা তাকে চলে যেতে বলে তাদের উপর কম নির্ভর করা উচিত। যারা তাকে কাঁদতেও দিবে না তাদের কথা বাদ দেন। তারা খেলে না এবং তাকে বিলাপ করতেও দেয় না। যারা বলে যে তার চলে যাওয়া উচিত, তাদের মতো আমরা আর্জেন্টিনার ফুটবলকে ভঙ্গুর অবস্থায় ফেলে দিতে পারি না।’

গ্যারি মেদেলের দেয়া ভুল পাসে বল নিয়ে এগিয়ে যাচ্ছেন হিগুয়েন। সামনে শুধু চিলির গোলকিপার ক্লদিও ব্রাভো। হিগুয়েরন মোটামুটি ৫-৬ হাত পেছনে চিলির ডিফেন্ডার।

ক্লাব ফুটবলে এমন গোল হরহামেশাই করেছেন নাপোলির হিগুয়েন। মেটলাইফ স্টেডিয়ামের ৮২ হাজার দর্শকের মনে সুপ্ত আশা হিগুয়েন নিশ্চয়ই গোল দিতে পারবে এটি। কিন্তু হায়! ব্রাভোর উপর দিয়ে যে শটটি মারলেন সেটি বারের পাশ দিয়ে বাইরে চলে গেল।

হিগুয়েনের এমন ‘অকল্পনীয়’ মিস এর আগেও ফাইনালে দেখেছে বিশ্ববাসী। ২০১৪ বিশ্বকাপ ফাইনালের কথাই ধরা যাক না। সেবার জার্মানির বিপক্ষে ম্যাট হামেলসের ভুল পাসে ম্যানুয়েল নয়্যারকে একা পেয়ে  গোলবারের বাইরে বল মারেন হিগুয়েন।

ক্লাব পর্যায়ে শত শত গোল করা হিগুয়েন ফাইনালের মঞ্চে হয়ে ওঠেন আর্জেন্টিনার বড় ‘বাঁধা’। এই বাঁধার শিকলে বন্দী আর্জেন্টিনার জার্সি গায়ে মেসির নূন্যতম একটি শিরোপা।

বিশ্বকাপ ফাইনালের কথা না হয় বাদই দিলাম। কিন্তু এক বছর আগে হওয়া কোপার ফাইনালেও হিগুয়েনের মিসটি ছিল চোখে পড়ার মত। ম্যাচের একদম অন্তিম মুহূর্তে লাভেজ্জির ক্রস থেকে শুধু পা ছোঁয়ালেই গোল, ঠিক এমন অবস্থাতেও ক্লদিও ব্রাভোর বিপক্ষে গোল করতে পারেননি হিগুয়েন।

শতবর্ষী কোপা আমেরিকায় ম্যাচের ২৩ মিনিটে হিগুয়েনের স্বভবসুলভ মিসের খেসারত আবারো দিতে হল আর্জেন্টিনাকে। ২৩ বছরের শিরোপাখরা ঘোচাতে পারলো না। চিলির বিপক্ষে শতবর্ষী কোপা আমেরিকার ফাইনালে টাইব্রেকারের ৪-২ গোল হেরে বিমর্ষ অবস্থায় টুর্নামেন্ট থেকে খালি হাতেই ফিরতে হলো মেসিদের।

অথচ টাইব্রেকারেও কি না পাল্লা ভারি ছিল আর্জেন্টিনার। চিলির করা প্রথম শটই রুখে দেন রোমেরো। কিন্তু মেসি আর্জেন্টিনার হয়ে প্রথম শটটি নিতে এসে মিস করলেন।

আর এতেই শিরোপা জয়ের যে ক্ষীণ আশাটুকু ছিল সেটি ব্যর্থতায় পর্যবসিত হয়। যতদিন হিগুয়েনদের মত ফাইনালে অতিমাত্রায় খারাপ খেলা ফুটবলাররা খেলতে থাকবে ততদিন আর্জেন্টিনার এমন বাজে দিন দীর্ঘায়িত হতে থাকবে।

যার পায়ে ২৩ বছরের শিরোপা-খরা ঘোচানোর স্বপ্ন দেখছিল আর্জেন্টিনা সেই লিওনেল মেসি কোপা আমেরিকার ফাইনালে আজ আবারও হতাশ করেছেন আর্জেন্টিনার সমর্থকদের।

আর তাই দীর্ঘ শিরোপা খরার যন্ত্রণায় সোমবার আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসরের ঘোষণা দিলেন মেসি। সূত্র : গোল ডট কম।

ইংল্যান্ডের প্রতিবেশী হলেও বড় টুর্নামেন্টগুলোতে ওয়েলসের অনুপস্থিতি বেশ বিস্ময়কর। বিশ্বকাপে একবারই খেলেছিল তারা, ১৯৫৮ সালে। ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপে এবারই খেলছে প্রথমবারের মতো।

আর প্রথমবারেই কোয়ার্টার ফাইনালে। শনিবার শেষ ষোলোর লড়াইয়ে ওয়েলস ১-০ গোলে হারিয়ে দিয়েছে উত্তর আয়ারল্যান্ডকে। গোলটা অবশ্য আত্মঘাতী।

প্যারিসে ম্যাচের শুরু থেকে ভীষণ সাবধানী ছিল বৃটেনের দুই রাজ্য। তবে বল দখলের লড়াই আর গোলের সুযোগ সৃষ্টিতে এগিয়েছিল ওয়েলস। গোলশূন্য প্রথমার্ধের পর ৫৪ মিনিটে ডানদিক থেকে আসা অ্যারন রামসের দারুণ ক্রস থেকে স্যাম ভোক্সের হেড লক্ষ্যভ্রষ্ট হয়ে হতাশ করেছে ওয়েলসকে।

গ্রুপ পর্বে তিন ম্যাচে তিনটি গোল করেছিলেন গ্যারেথ বেল। কোয়ার্টার ফাইনালে সংখ্যাটা চার হতে পারত। কিন্তু ৫৮ মিনিটে রিয়াল মাদ্রিদ তারকার দুর্দান্ত ফ্রিকিক দক্ষতার সঙ্গে ঠেকিয়ে ‍উত্তর আয়ারল্যান্ডকে বিপদ থেকে রক্ষা করেছেন গোলরক্ষক মাইকেল ম্যাকগভার্ন।

কিন্তু বেলকে ঠেকানো যায়নি। ৭৫ মিনিটে ওয়েলসের জয়সূচক গোলের রূপকার তিনিই। লেফট উইং দিয়ে ঢুকে পড়ে প্রতিপক্ষের বক্সে নিচু ক্রস করেছিলেন বেল।

গ্যারেথ ম্যাকলি চেয়েছিলেন দলকে বিপদমুক্ত করতে। কিন্তু উল্টো নিজেদের পোস্টেই বল ঢুকিয়ে দিয়েছেন এই ডিফেন্ডার। আর এই গোলটিই শেষ আটে পৌঁছে দিয়েছে ওয়েলসকে।

ম্যাচের ৩৯ মিনিটেই এগিয়ে যায় পোল্যান্ড। ইউরো কাপের শেষ ষোলর এই ম্যাচে এক গোলে এগিয়ে থেকে খেলার প্রায় শেষ পর্যন্ত নিয়েও গিয়েছিল তারা। কিন্তু সুইজারল্যান্ডের শেষমুহূর্তের এক গোলে খেলা অতিরিক্ত সময়ে গড়ালে তখন মনে হয়েছিল ম্যাচের হিসাব-নিকাশ পাল্টে যেতেও পারে।

পরবর্তী সময়ে সুইজারল্যান্ড যেভাবে চেপে ধরেছিল, ম্যাচের ফল পাল্টে যেতেও পারত। কিন্তু না, সুইসরা অতিরিক্ত সময়ে কিছু করতে তো পারেইনি, উপরন্তু টাইব্রেকারেও তারা হতাশ করেছে।

টাইব্রেকারে ম্যাচটি ৫-৪ গোলে জিতে প্রথম দল কোয়ার্টার ফাইনালে উঠে গেল পোল্যান্ড। খেলার নির্ধারিত সময়ে ১-১ গোলে সমতা ছিল। অতিরিক্ত ৩০ মিনিটেও নিষ্পত্তি না হওয়ায় টাইব্রেকারে গড়ায় খেলা।    

এর আগে ম্যাচের ৩৯ মিনিটে পোল্যান্ড এগিয়ে যায়। বাঁ প্রান্ত থেকে এক সতীর্থের বাড়ানো পাস ধরে চমৎকার প্লেসিং শটে লক্ষ্য ভেদ করেন জ্যাকব (১-০)।  

গোলটি সমতা আনতে বেশ কিছুক্ষণ সময় লেগেছে সুইজারল্যান্ডের। ম্যাচের ৮২ মিনিটে ফরোয়ার্ড শাকেরি চমৎকার ব্যাকভলিতে বল জলে জড়ান (১-১)।

এর আগে পোল্যান্ড ‘বি’ গ্রুপ রানার্সআপ হয়ে শেষ ষোলতে উঠেছিল। তারা প্রথম ম্যাচে নর্দান আয়ারল্যান্ডকে ১-০ গোলে হারায় এবং দ্বিতীয় ম্যাচে জার্মানির সঙ্গে গোলশূন্য ড্র করে। তৃতীয় ম্যাচে তারা উইক্রেনকে ১-০ গোলে হারিয়েছে।

আর সুইজারল্যন্ড ‘এ’ গ্রুপ রানার্সআপ হয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠে। তারা গ্রুপ পর্বে নিজেদের প্রথম ম্যাচে আলবেনিয়াকে ১-০ গোলে হারায়। দ্বিতীয় ম্যাচে রোমানিয়ার সঙ্গে ১-১ গোলে এবং গ্রুপের শেষ ম্যাচে ফ্রান্সের সঙ্গে গোলশূন্য ড্র করেছিল।