আওয়ামী লীগের সাধারণ সম্পাদক এবং সড়ক পরিবহণ ও সেতুমন্ত্রী ওবায়দুল কাদের এমপি বলেছেন, আগামী সংসদ নির্বাচন ক্ষমতাসীন সরকারের তত্ত্বাবধানে অনুষ্ঠিত হবে। তবে নির্বাচন পরিচালনা করবে নির্বাচন কমিশন। পৃথিবীর অন্যান্য গণতান্ত্রিক দেশের ন্যায় যে প্রক্রিয়ায় ক্ষমতাসীন সরকারের অধীনে নির্বাচন অনুষ্ঠিত হয়, সে প্রক্রিয়ায় বাংলাদেশের আগামী সংসদ নির্বাচনও ক্ষমতাসীন সরকারের তত্ত্বাবধানে অনুষ্ঠিত হবে।

তিনি আজ বুধবার দুপুরে নোয়াখালীর কোম্পানীগঞ্জ উপজলায় সরকারি মুজিব কলেজে নবীণ বরণ ও পুরস্কার বিতরণ অনুষ্ঠানে প্রধান অতিথির বক্তব্যে মন্ত্রী এসব কথা বলেন।

তিনি বলেন, নির্বাচন মূলত নির্বাচন কমিশনের কাজ। তারাই এটা পরিচালনা করবে। নির্বাচনকালীন সময়ে সরকারের যেসব দপ্তর নির্বাচন সংশ্লিষ্ট সেসব দপ্তর নির্বাচন কমিশনের অধীনে থাকবে। ক্ষমতাসীন সরকার নির্বাচনে নির্বাচন কমিশনকে সহয়োগিতা করবে এবং তত্ত্বাবধানে করবে। যেন জাতিকে একটি সুষ্ঠ ও নিরপেক্ষ নির্বাচন উপহার দেওয়া যায়।

এসময় সরকারি মুজিব কলেজের অধ্যক্ষ জিয়া উদ্দিন চৌধুরীর সভাপতিত্বে আরো উপস্থিত ছিলেন, অতিরিক্ত  জেলা প্রশাসক ড. মাহে আলম, পুলিশ সুপার ইলিয়াছ শরীফ, উপজেলা চেয়ারম্যান মিজানুর রহমান বাদল, পৌর মেয়র আবদুল কাদের মির্জা প্রমুখ।

যেকোন দিন দেশে ফিরছেন বিএনপির সিনিয়র ভাইস চেয়ারম্যান তারেক রহমানের স্ত্রী ডা. জোবায়দা রহমান। শোনা যাচ্ছে আগামী দিনে আন্দোলনের ডাক দিবেন বিএনপি নেত্রি বেগম খালেদা জিয়া । সে সময় তার পাশে থেকে সার্বিক সহযোগিতা করার জন্য তিনি দেশে ফিরবেন। এমনটায় জানা গেছে নাম প্রকাশে অনিচ্ছুক দলের এক কেন্দ্রীয় নেতার কাছ থেকে । দলে স্থায়ী ভাবে কাজ করার সাথে সাথে  দলের চেয়ারপারসন ও শাশুড়ি বেগম খালেদা জিয়াকে সহযোগিতা করাই তার মূল লক্ষ্য। 

সেই সাথে বেগম খালেদা জিয়ার যদি সাজা হয়ে যায় তাহলে ডা. জোবায়দা রহমান দলের হাল ধরবেন  বলে জানা যায়। 

বিএনপি ঐতিহাসিক ৭ মার্চ দিবসটি পালন করে না বলে মন্তব্য করেছেন আওয়ামী লীগের সাধারণ সম্পাদক এবং সড়ক পরিবহন ও সেতুমন্ত্রী ওবায়দুল কাদের। তিনি বলেন, এই ৭ মার্চ বঙ্গবন্ধু স্বাধীনতার ঘোষণা দিয়েছিলেন। নিরস্ত্র বাঙালিকে সশস্ত্র পাকিস্তানিদের বিরুদ্ধে ঝাঁপিয়ে পড়ার আহ্বান জানিয়েছিলেন। অথচ বিএনপি ইতিহাস স্বীকার করে না। বিএনপি ক্ষমতায় গেলে ইতিহাস জবরদখল করে। ঐতিহাসিক ৭ মার্চ উপলক্ষে আজ মঙ্গলবার সকালে ধানমণ্ডিতে বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিবুর রহমানের প্রতিকৃতিতে শ্রদ্ধা নিবেদন শেষে উপস্থিত সাংবাদিকদের তিনি এসব কথা বলেন। এ কর্মসূচিতে অংশ নেন আওয়ামী লীগ ও তার সহযোগী সংগঠনের নেতা-কর্মীরা। পত্রিকায় প্রকাশিত জিয়াউর রহমানের একটি লেখার উদ্ধৃতি দিয়ে ওবায়দুল কাদের বলেন, তিনি লিখেছিলেন, বঙ্গবন্ধুর ৭ মার্চের ভাষণের মধ্য দিয়ে স্বাধীনতার সবুজ সংকেত পেয়েছিলেন। কিন্তু আজ তার দল বিএনপি এই দিবসটি স্বীকার করে না।

কাদের বলেন, ওই ভাষণে বঙ্গবন্ধু বলেছিলেন, এবারের সংগ্রাম আমাদের মুক্তির সংগ্রাম, এবারের সংগ্রাম আমাদের স্বাধীনতার সংগ্রাম। এটিই ছিল প্রকৃত স্বাধীনতার ঘোষণা। অথচ বিএনপির এটা উপলব্ধি করে না। আসলে এটা চেতনার ব্যাপার, মূল্যবোধের ব্যাপার, অনুভূতির ব্যাপার। যা বিএনপির নেই। আওয়ামী লীগের এই নেতা বলেন, আজকের দিনে আমাদের অঙ্গীকার হবে, সকল প্রকার অসুন্দর ও অসাম্প্রদায়িকতাকে পরাজিত করে স্বাধীনতাকে সুসংহত করা। একটি অসাম্প্রদায়িক বাংলাদেশ গড়ে তোলা।

ঐতিহাসিক এই দিনটি উপলক্ষে প্রথমে প্রধানমন্ত্রীর পক্ষ থেকে ফুল দিয়ে শ্রদ্ধা জানান মন্ত্রিসভার সদস্যরা। বঙ্গবন্ধুর প্রতিকৃতিতে শ্রদ্ধা নিবেদনের সময় মন্ত্রিসভার সদস্য ও আওয়ামী লীগের সিনিয়র নেতারা উপস্থিত ছিলেন। পরে আওয়ামী লীগের কেন্দ্রীয় কমিটির পক্ষ থেকে শ্রদ্ধা জানানো হয়। এরপর ঢাকা মহানগর অাওয়ামী লীগ উত্তর, দক্ষিণ, যুবলীগ, ছাত্রলীগ, স্বেচ্ছাসেবক লীগসহ বিভিন্ন সংগঠনের নেতাকর্মীরা শ্রদ্ধা জানান। বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিবুর রহমানের ঐতিহাসিক ভাষণের স্মৃতিবিজড়িত ৭ মার্চ উপলক্ষে আওয়ামী লীগ দেশব্যাপী নানা কর্মসূচির মধ্য দিয়ে পালন করছে।

ঢাকা মহানগর আওয়ামী সেচ্ছাসেবক লীগের সম্মেলন হয়নি দীর্ঘ ১১ বছরেও। আর এ কারনে সংগঠনটির উত্তর এবং দক্ষিণে নেমে এসেছে চরম স্থবিরতা। হতাশ হয়ে পড়েছেন ত্যাগী নেতারা। সম্মেলনে মাধ্যমে নতুন নেতৃত্বের তাগিদ থাকলেও তা বাস্তবায়নে কেন্দ্রের পক্ষ থেকে কোন উদ্যোগ না নেওয়ার অভিযোগ উঠেছে। সেচ্ছাসেবক লীগ ঢাকা মহানগর উত্তর ও দক্ষিণের সর্বশেষ সম্মেলন অনুষ্ঠিত হয়েছিল ২০০৬ সালের ৩১ মে। এর পর পেরিয়ে গেছে প্রায় ১১ বছর।  
খোঁজ নিয়ে জানা গেছে, ১১ বছর আগে সর্বশেষ ত্রি-বার্ষিক সম্মেলন হয়েছিল ঢাকা মহানগর উত্তর ও দক্ষিন সেচ্ছাসেবক লীগের। সেই সম্মেলনে উত্তরের সভাপতি নির্বাচিত হয়েছিলেন মোবাশ্বর চৌধুরী। আর ফরিদুর রহমান খান ইরান সাধারণ সম্পাদক নির্বাচিত হয়েছিলেন। এরা দু’জনই এখন আবার সিটি করপোরেশন উত্তরের কাউন্সিলর। ডিএনসিসি’র গত নির্বাচনে ৭নং ওয়ার্ড থেকে মোবাশ্বর আর ২৭নং ওয়ার্ড থেকে ইরান নির্বাচিত হন। এখন তারা নিজ এলাকা নিয়েই বেশি ব্যস্ত। সেচ্ছাসেবক লীগ দক্ষিণের সভাপতি নির্বাচিত হয়েছিলেন দেবাশিস বিশ্বাস। আর সাধারণ সম্পাদক নির্বাচিত হয়েছিলেন আরিফুর রহমান টিটু। নানাভাবে সংগঠনকে সক্রিয় করতে কাজ করে গেছেন টিটু। তাই দলটির হাই কমাণ্ড এবার তাকে সভাপতি হিসেবে এগিয়ে রাখছে বলে জানা গেছে।
এদিকে ঢাকা মহানগর উত্তর ও দক্ষিন আওয়ামী সেচ্ছাসেবক লীগের বেশ কিছু থানা কমিটি এখনো চলছে আহবায়ক কমিটি দিয়ে। আবার অনেক থানার কমিটির মেয়াদ ১০ বছরের বেশি। এমনকি মহানগরের দুই শাখার পূর্ণাঙ্গ কমিটি করতে ব্যর্থ হয়েছে বর্তমান নেতৃত্ব।  
জানতে চাইলে সেচ্ছাসেবক লীগ দক্ষিণের সাধারণ সম্পাদক আরিফুর রহমান টিটু বলেন, সেচ্ছাসেবক লীগের মহানগর উত্তর-দক্ষিণের দীর্ঘ দিনেও সম্মেলন হয়নি এটি ঠিক, তবে বিষয়টি নিয়ে আমরা একাধিকবার কেন্দ্রীয় কমিটিকে জানিয়েছি। ’ সম্মেলন না হওয়ার কারন হিসেবে ৫ জানুয়ারীর নির্বাচন ও বিএনপি-জামায়াতের আন্দোলনের কথা উল্লেখ করেন তিনি। এক প্রশ্নের জবাবে তিনি বলেন, দল যে দায়িত্ব দেব, আমি সে দায়িত্ব পালন করতেই পিছপা হব না।

কুমিল্লা সিটি করপোরেশন নির্বাচনে মেয়র পদে পাঁচজনের মধ্যে চারজনের মনোনয়নপত্র বৈধ হয়েছে। রবিবার সকালে যাচাই-বাছাইয়ের পর চারজনের প্রার্থিতা বৈধ ঘোষণা করা হয়। এ ছাড়া স্বতন্ত্র প্রার্থী অবসরপ্রাপ্ত সেনা কর্মকর্তা মামুনুর রশীদের মনোনয়নপত্র বাতিল হয়ে যায় বলে জানিয়েছে নির্বাচন অফিস।

রিটার্নিং কর্মকর্তা রকিব উদ্দিন মণ্ডল জানান, স্বতন্ত্র প্রার্থীর ক্ষেত্রে ৩০০ ভোটারের সমর্থনসূচক একটি তালিকা জমা দিতে হয়। মামুন ৩০৫ জনের তালিকা দিয়েছেন। তাই তার মনোনয়নপত্র বাতিল করা হয়েছে।

বৈধ প্রার্থীরা হলেন আওয়ামী লীগের আঞ্জুম সুলতানা সীমা, বিএনপির সদ্যবিদায়ী মেয়র মনিরুল হক সাক্কু, জাসদের (একাংশ) শিরিন আক্তার এবং প্রগতিশীল গণতান্ত্রিক দলের (পিডিপি) সোহেবুর রহমান।

রবিবার শুরু হওয়া যাচাই-বাছাই শেষ হবে সোমবার। মেয়র পদের প্রার্থীদের পর কাউন্সিলরদের যাচাই-বাছাই শুরু হয়েছে। আগামী ১৪ মার্চ মনোনয়নপত্র প্রত্যাহারের শেষ দিন। ৩০ মার্চ ভোট গ্রহণ হবে।

দুটি পৌরসভা নিয়ে ২০১১ সালের জুলাই মাসে কুমিল্লা সিটি করপোরেশন গঠিত হওয়ার পর দ্বিতীয় ভোট হবে এবার। ২০১২ সালের ৫ জানুয়ারি প্রথম নির্বাচন নির্দলীয়ভাবে হলেও এবার মেয়র পদে ভোট হবে দলীয় প্রতীকে। রাজনৈতিক দলের প্রার্থী হতে দল থেকে প্রত্যয়ন নিতে হয়, আর স্বতন্ত্র প্রার্থীদের ৩০০ ভোটারের সমর্থনসূচক তালিকা দিতে হয়। তবে কাউন্সিলর পদের ভোট হবে আগের মতোই নির্দলীয়।

এ নির্বাচনের রিটার্নিং কর্মকর্তা নিয়োগ করা হয়েছে কুমিল্লার আঞ্চলিক নির্বাচন কর্মকর্তা রকিব উদ্দিন মণ্ডলকে। তার সঙ্গে ৯ জন সহকারী রিটার্নিং কর্মকর্তা থাকছেন।

এ সিটিতে মোট ভোটার ২ লাখ ৭ হাজার ৩৮৪ জন। তাদের মধ্যে পুরুষ ১ লাখ ২ হাজার ৩২৯ জন; নারী ১ লাখ ৫ হাজার ৫৫ জন। সিটি করপোরেশনে সাধারণ ওয়ার্ড ২৭টি, সংরক্ষিত ওয়ার্ড ৯টি। মোট ৬৫টি কেন্দ্রের ৪২১টি ভোটকক্ষে ভোটগ্রহণ হবে এবার।

প্রথম নির্বাচনে বিএনপি সমর্থিত মনিরুল হক সাক্কু আওয়ামী লীগ সমর্থিত আফজল খানকে পরাজিত করে কুমিল্লা সিটির মেয়র নির্বাচিত হন।

২০১২ সালের ৯ ফেব্রুয়ারি সিটি করপোরেশনের প্রথম সভা হয়। সে হিসাবে ৮ ফেব্রুয়ারির মধ্যে নির্বাচন শেষ করার আইনি বাধ্যবাধকতা থাকলেও সীমানা নিয়ে আইনি জটিলতায় নির্বাচন আটকে যায়। সম্প্রতি স্থগিতাদেশ উঠে গেলেও বিগত কমিশন তফসিল ঘোষণার দায়িত্ব নতুন কমিশনের ওপর দিয়ে যায়।

আগামী জাতীয় সংসদ নির্বাচন সুষ্ঠু করাই বর্তমান নির্বাচন কমিশনের সামনে বড় চ্যালেঞ্জ বলে মনে করছেন বি‌শিষ্টজ‌নেরা। ২ মার্চ বৃহস্পতিবার দুপুরে জাতীয় প্রেসক্লাবের ভিআইপি লাউঞ্জে সুশাশনের জন্য নাগরিক-সুজন আয়োজিত 'নতুন নির্বাচন কমিশনের সামনে চ্যালেঞ্জ' শীর্ষক গোলটেবিল বৈঠকে বক্তারা এ কথা জানান।

বৈঠকে সাবেক প্রধান নির্বাচন কমিশনার ড. এটিএম শামসুল হুদা বলেন, নির্বাচন কমিশনকে শক্তিশালী করতে হলে তার নিজস্ব কর্মকর্তাদের জন্য আলাদা বিসিএস ক্যাডার ব্যবস্থা চালু করতে হবে। কারণ নির্বাচনকালীন সময়ে বাইরে থেকে যে জনবল নিয়োগ দেওয়া তাদের উপর কমিশনের তেমন নিয়ন্ত্রণ থাকে না।

তিনি বলেন, কমিশনের হারিয়ে যাওয়া আস্থা ধীরে ধীরে ফিরিয়ে আনতে হবে। নির্বাচন কমিশনের সকল কর্মকর্তাদের কথা বার্তা, আচার ব্যবহারে সবার যেন আস্থা থাকে যে এরা কোনো রাজনৈতিক দলের হয়ে কাজ করবে না।

এছাড়া রাজনৈতিক দলগুলোর সঙ্গে আলোচনা করতে হবে। জানতে হবে তারা কি চান। আর ইভিএম তৈরিতে এমন লোকদেরকে দায়িত্ব দিতে হবে যেন তাদের উপর সবার আস্থা থাকে। যাকে তাকে দিয়ে এটা করা ঠিক হবে না।

সুজনের নির্বাহী সদস্য আলী ইমাম মজুমদার বলেন, স্টেক হোল্ডারদের মতামত নিয়ে ই-ভোটিংয়ের ব্যবস্থা ফিরিয়ে আনার ব্যবস্থা করতে হবে বর্তমান কমিশনকে। ছোট ছোট নির্বাচন করে তারা প্রমাণ করবেন যে তারা সৎ, দক্ষ, যোগ্য এবং দেশপ্রেমিক। যাতে আগামী জাতীয় সংসদ নির্বাচনে তাদের প্রতি মানুষের আস্থা থাকে।

সাবেক নির্বাচন কমিশনার ব্রিগে.জে. (অব.) সাখাওয়াত হোসেন বলেন, জনগনের বিশ্বাসযোগ্যতা অর্জনই নতুন কমিশনের বড় চ্যালেঞ্জ। কারন মানুষের মনে আশংকা আমার ভোট আমি দিতে পারবো কিনা। এছাড়া আগামী সংসদ নির্বাচন সুষ্ঠু করাও বড় চ্যালেঞ্জ। সংবিধানের পরিবর্তন আসবে বলে মনে হয় না। এমন ক্ষেত্রে বিশ্বাসযোগ্য নির্বাচন, রাজনৈতিক দলের সঙ্গে আলোচনা করে কোড অব কন্ডাক্ট সংশোধন করা যায় কিনা এটাও কমিশনকে ভাবতে হবে।

তিনি বলেন, স্থানীয় সরকার নির্বাচন আর জাতীয় সংসদ নির্বাচন এক নয়। তাই উপজেলা বা সিটি নির্বাচনেরর মাধ্যমে কমিশনের নিরপেক্ষতা প্রমাণ হবে না। কারন আমাদের মনে রাখতে হবে জাতীয় সংসদ নির্বাচন হচ্ছে ক্ষমতার পালা বদলের বিষয়। তাই শুধু নিরপেক্ষ ইসি দিয়ে সুষ্ঠ নির্বাচন আশা করা যায় না। নির্বাচনের সময় কেমন সরকার থাকবে তারা কিভাবে ইসিকে সহযোগীতা করবে তার উপর সুষ্ঠ নির্বাচন নির্ভর করবে।

সাবেক বিচারপতি আব্দুল মতিন বলেন, নির্বাচনে জনগণের মতামতের প্রতিফলন যাতে ঘটে, কমিশনকে সেই ব্যবস্থা করতে হবে। নির্বাচনকে সুষ্ঠু করার জন্য সব ধরণের ক্ষমতা কমিশনকে দেওয়া আছে। এখন কমিশন সেগুলো ব্যবহার করবেন কিনা সেটা তাদের বিষয়।

সৈয়দ আবুল মকসুদ বলেন, নতুন নির্বাচন কমিশনের সামনে বিরাট চ্যালেঞ্জ। আগামী সংসদ নির্বাচনে লেভেল প্লেয়িং ফিল্ড বা সব রাজনৈতিকদলেরর জন্য সমান সুযোগ তৈরি করা নির্বাচন কমিশনের দায়িত্ব।

তিনি বলেন, এই নির্বাচন কমিশনের সামনে দু'টি বিকল্প আছে। একটি সুষ্ঠু ও নিরপেক্ষ নির্বাচন দিয়ে প্রশংসিত হওয়া। দ্বিতীয়টি হলো একটি অগ্রহণযোগ্য নির্বাচন দিয়ে ইতিহাসে নিন্দনীয় হওয়া। একুশ শতকে বাঙালি জাতি নিন্দনীয় হওয়াও অপছন্দ করে না। নতুন কমিশন কেবল দায়িত্ব নিল কাজেই এখনই তাদের নিয়ে কিছু বলা ঠিক হবে না।

সুজনের সভাপতি এম হাফিজ উদ্দিন খানের সভাপতিত্বে বৈঠকে আরও উপস্থিত ছিলেন, সুজন সম্পাদক ড. বদিউল আলম মজুমদার, ঢাকা বিশ্ববিদ্যালের শিক্ষক আসিফ নজরুল,সুজনের সমন্বয়ক দিলীপ কুমার সরকার প্রমুখ।