রাজধানীর মুগদাপাড়ার বাসিন্দা মুসলেম মিয়া। তিন কাঠার পৈতৃক জমিতে একটি পাঁচতলা ভবন করতে গিয়ে তার আর্থিক অবস্থা এখন চরম খারাপ। ব্যাংক থেকে ঋণ নিতে গিয়ে চড়া সুদের পাশাপাশি বড় অঙ্কের ঘুষ দিতে হয়েছে। তারও আগে ঋণ পাওয়ার মতো নির্মাণ প্রস্তুতি গ্রহণ করতে গিয়ে খোয়াতে হয়েছে সব সঞ্চয়। কিন্তু নির্মিত বাড়ি থেকে যে ভাড়া ওঠে তাতে ব্যাংকের কিস্তি শোধ করা দায়। অথচ পাশে সমপরিমাণ জমিতে সামান্য বিনিয়োগে বস্তিঘর তৈরি করে প্রতি মাসে বড় অঙ্কের ভাড়া গুনছেন মুসলেম মিয়ার ভাই ইসমাইল মিয়া। দেড় কোটি টাকা বিনিয়োগের ভবন থেকে ট্যাক্স বাদে প্রতি মাসে ৫০ থেকে ৬০ হাজার টাকা উপার্জনের স্থলে মাত্র ১০ লাখ টাকা বিনিয়োগের বস্তি ঘর থেকে অনায়াসেই সমপরিমাণ আয় সম্ভব।
প্রকৃতপক্ষে মুসলেম মিয়ার বাড়ি ও ইসমাইল মিয়ার বস্তির মধ্যে ব্যবধানটা মর্যাদাগত হলেও অর্থনৈতিকভাবে লাভবান হচ্ছেন বস্তির মালিকই। বাড়ির নির্মাণ ব্যয়ের পাশাপাশি বছর ঘুরলেই অর্জিত ভাড়ার ওপর আয়কর, হোল্ডিং ট্যাক্স দেয়ার ফলে মুসলেম মিয়ার বার্ষিক আয়ের প্রায় এক-চতুর্থাংশ ব্যয় হয়ে যাচ্ছে। পক্ষান্তরে ইসমাইল মিয়ার বস্তির কোনো হোল্ডিং ট্যাক্স (সিটি করপোরেশন) নেই। বস্তি হওয়ায় আয়করেরও তেমন কোনো ঝামেলা পোহাতে হয় না।
সংশ্লিষ্টদের সাথে কথা বলে জানা যায়, ঢাকায় তিন কাঠা জমির ওপর একটি পাঁচতলা বাড়ি বানাতে খরচ পড়ে প্রায় দেড় কোটি টাকা। নির্মাণসামগ্রীর মূল্যবৃদ্ধি ও অর্থনৈতিক মন্দাবস্থার পাশাপাশি সরকারের বিভিন্ন সংস্থার অনুমোদন এবং গ্যাস, বিদ্যুৎ ও পানির সংযোগসহ নিতে গিয়ে বেড়ে যায় নির্মাণব্যয়। অন্য দিকে মাত্র ১০ শতাংশ বিনিয়োগে সমপরিমাণ জমিতে বস্তি বানিয়ে ভাড়া পাওয়া যায় তুলনামূলক অনেক বেশি। স্বাভাবিক কারণেই ভবন নির্মাণের চেয়ে বস্তি বানাতেই বেশি আগ্রহী হয়ে উঠছেন জমিমালিকেরা। প্রতিনিয়ত বেড়ে চলেছে অস্বাস্থ্যকর বাসস্থানের সংখ্যা।
বাংলাদেশ পরিসংখ্যান ব্যুরোর (বিবিএস) হিসাব অনুযায়ী, ১৯৯৭ সালে দেশে বস্তি ছিল দুই হাজার ৯৯১টি। সে সময় সরকারি জমিতে গড়ে ওঠা বস্তি ছিল ১৫৫৩টি, যা মোট বস্তির ৫২ শতাংশ। একই সময়ে বেসরকারি ব্যবস্থাপনায় গড়ে ওঠা বস্তির সংখ্যা ছিল ১৩১১, মোট বস্তির যা প্রায় ৪৪ শতাংশ। ২০১৪ সালে এসে বস্তির সংখ্যা হয়েছে তিন গুণের বেশি। পাল্টে গেছে মালিকানার ধরন পুরোপুরি। এ সময় শহর অঞ্চলে বস্তির সংখ্যা বেড়ে দাঁড়ায় ১৩ হাজার ৯৪৩ তে। এর মধ্যে সরকারি জমিতে বস্তির সংখ্যা দাঁড়ায় দুই হাজার ৫৯২, যা মোট বস্তির ১৭ শতাংশ। আর বেসরকারি মালিকানাধীন জমিতে বস্তির সংখ্যা দাঁড়ায় ১১ হাজার ৪২৯, মোট বস্তির যা প্রায় ৮২ শতাংশ।
বিবিএসের তথ্যানুযায়ী, একটা সময় সরকারের পরিত্যক্ত বিভিন্ন জমিতেই গড়ে উঠত অধিকাংশ বস্তির সাম্প্রতিককালে এ প্রবণতায় পরিবর্তন এসেছে। এখন বেসরকারি ব্যবস্থাপনায় বস্তি গড়ে ওঠার হার বাড়ছে। ৮০ শতাংশের বেশি বস্তি গড়ে উঠেছে বেসরকারি ব্যবস্থাপনায়। বিবিএসের হিসাবে, সরকারি ও বেসরকারি উভয় েেত্রই সবচেয়ে বেশি বস্তি রয়েছে ঢাকা বিভাগে। দ্বিতীয় ও তৃতীয় সর্বোচ্চ বস্তি রয়েছে চট্টগ্রাম ও খুলনা বিভাগে। আর বস্তি সংখ্যা তুলনামূলক কম বরিশাল, রংপুর ও রাজশাহী বিভাগে। এসব বস্তির বেশির ভাগ ঘরই টিনের তৈরি বা কাঁচা। কিছু আছে সেমি-পাকা ঘর অথবা ঝুপড়ি।
ব্যক্তি উদ্যোগে গড়ে ওঠা রাজধানী ঢাকার কয়েকটি বস্তি ঘুরে দেখা যায়, ছোট ছোট ২০ থেকে ৫০টি টিনের ঘর। প্রতিটি ঘরে এক বা একাধিক পরিবারের বাস। এতগুলো পরিবারের জন্য হাতেগোনা কয়েকটি টয়লেট। নেই সুপেয় পানির ব্যবস্থা। স্থানীয় ওয়াসার পাম্প থেকে টেনে আনতে হয় খাওয়ার পানি। আর গোসল ও কাপড় কাচা চলে পালাক্রমে-দলবদ্ধভাবে। অধিকাংশ বস্তিতে বিদ্যুৎ থাকলেও লাইনগুলো অবৈধ। হাতেগোনা কয়েকটি গ্যাসের চুলায় রাতদিন রান্না চলে এতগুলো পরিবারের।
বিশেষজ্ঞরা বলছেন, একটা সময় ছিল যখন বস্তি গড়ে উঠতো বিভিন্ন রাজনৈতিক দলের ছত্রচ্ছায়ায়। কিন্তু সময়ের ব্যবধানে কম বিনিয়োগে দ্রুত রিটার্ন পাওয়ার আশায় জমির মালিকেরাই এখন বস্তি গড়ে তুলছেন। আর কম ভাড়ায় মাথা গোঁজার ঠাঁই খুঁজে পেতে নিম্ন আয়ের লোকজন বাসিন্দা হচ্ছে এসব বস্তির। আবার আয়-ব্যয়ের হিসাব মেলাতে ব্যর্থ হয়ে অনেক নিম্ন-মধ্যবিত্ত পরিবারও বস্তিকে বেছে নিচ্ছেন নিজেদের ঠিকানা হিসেবে।
বিবিএসের হিসাবে, বস্তিতে বসবাসকারী নিম্ন আয়ের মানুষের অধিকাংশই অপ্রাতিষ্ঠানিক খাতে কর্মরত। এদের প্রায় ১৭ শতাংশ রিকশা বা ভ্যানচালক। মুদি দোকান বা অন্যান্য ছোটখাটো ব্যবসা করেন ১৬ শতাংশ। এ ছাড়া বস্তিবাসীর ১৪ শতাংশ পোশাক শ্রমিক, ১৪ শতাংশ বিভিন্ন সেবামূলক কাজে নিয়োজিত, ৭ শতাংশ পরিবহনকর্মী, ৮ শতাংশ নির্মাণ শ্রমিক, ৮ শতাংশ মুটে বা সাধারণ শ্রমিক এবং ৩ শতাংশ হোটেল শ্রমিক। এর বাইরে কিছু বস্তিবাসী আছে, যারা কৃষিকাজ বা কুটিরশিল্প গড়ে তুলেছে। কেউ আবার হকার বা ভিাবৃত্তি করেও জীবিকা নির্বাহ করে।
নগর পরিকল্পনাবিদ ও নগর গবেষণা কেন্দ্রের চেয়ারম্যান অধ্যাপক নজরুল ইসলাম এ প্রসঙ্গে নয়া দিগন্তকে বলেন, প্রত্যেক নাগরিকের বাসস্থানের ব্যবস্থা করা রাষ্ট্রের সাংবিধানিক দায়িত্ব। কিন্তু রাষ্ট্রীয়ভাবে সেটা করা সম্ভব হয়নি। সরকারের গৃহায়ন ও নগরায়ন নীতিমালার মধ্যে নিম্নবিত্তদের জন্য বাসস্থানের ব্যবস্থা করার কথা থাকলেও তা করা হচ্ছে না। এ ক্ষেত্রে সবসময়ই মতায় আসীনদের উদাসীনতা পরিলতি হয়েছে। একই সাথে সরকারি জমি পুনরুদ্ধারের জন্য বিভিন্ন স্থানে বস্তিবাসীকে উচ্ছেদ করা হচ্ছে। এসব কারণে ব্যক্তিগত উদ্যোগে অনেকে ঘর বানিয়ে এসব মানুষকে ভাড়া দিচ্ছে। এ ক্ষেত্রেও একশ্রেণীর মানুষ বাণিজ্য করছে। বস্তির সংস্কৃতি থেকে বেরিয়ে আসতে হলে সরকারের পাশাপাশি বেসরকারি উদ্যোগ প্রয়োজন বলে মন্তব্য করেন অধ্যাপক নজরুল ইসলাম।
সরকারি জমির পাশাপাশি মালিকানা নিয়ে বিবাদ রয়েছে এমন জমিতে প্রভাবশালীরা বস্তিঘর বানিয়ে নিম্ন আয়ের মানুষের কাছে ভাড়া দিচ্ছে জানিয়ে সাবেক তত্ত্বাবধায়ক সরকারের উপদেষ্টা ও পাওয়ার অ্যান্ড পার্টিসিপেশন রিসার্চ সেন্টারের (পিপিআরসি) নির্বাহী চেয়ারম্যান ড. হোসেন জিল্লুর রহমান বলেন, যে প্রক্রিয়ায় ৩০-৪০ বছর আগে বস্তি গড়ে উঠত, একই প্রক্রিয়ায় হচ্ছে এখনো। এ থেকে বেরিয়ে আসতে হলে গণপরিবহন ব্যবস্থার উন্নতি করতে হবে; যাতে গ্রাম থেকে মানুষ শহরে এসে কাজ শেষে আবার গ্রামে বা উপশহর এলাকায় নিজের বাড়িতে ফিরে যেতে পারে। পাশাপাশি সরকারের নীতিতে নিম্ন আয়ের মানুষের বাসস্থানের বিষয়টিকে আরো গুরুত্ব দিতে হবে বলে মন্তব্য করেন তিনি।
